日本の神話【初心者向け】主要な神様と物語を分かりやすく解説｜日本のルーツを知ろう

日本の神話は、日本人の精神と文化のルーツを探る壮大な物語です。

古事記や日本書紀に記された神話の世界を紐解き、アマテラスやスサノオといった神々の物語を分かりやすく解説します。

この記事を読むことで、あなたは以下の知識を得られます。

• 日本神話の概要と特徴
• 古事記と日本書紀の成立と違い
• 主要な神々（アマテラス、スサノオなど）の役割と物語
• 代表的な神話（天岩戸、八岐大蛇退治など）のあらすじ

日本神話の世界

• 神話とは
• 日本神話の特徴

日本の神話は、日本の国土や文化、日本人の精神性の源泉を探る旅へと誘う、壮大で奥深い物語の宝庫です。

これらの物語は、日本の成り立ちや、そこに住まう人々の価値観、自然との関わり方を教えてくれます。

神話とは

神話とは、ある文化や社会において、世界の起源や自然現象、人間の起源などを説明するために語り継がれてきた物語のことです。

多くの場合、神々や英雄が登場し、超自然的な出来事が描かれます。

神話は、単なる物語としてだけでなく、その社会の価値観や道徳、文化的なアイデンティティを伝える役割も果たしています。

日本神話の特徴

日本の神話は、日本独自の文化や自然観が色濃く反映されている点が特徴です。

項目	内容
主な出典	古事記、日本書紀
世界観	自然崇拝、多神教
登場人物	天照大御神、須佐之男命など、多くの神々が登場
物語の特徴	日本列島の成立、神々の誕生、英雄の活躍などを描く
文化への影響	神社神道、伝統文化、芸術などに大きな影響を与えている
現代への教訓	自然との共生、祖先崇拝、道徳観など、現代社会にも通じる教訓を含む
他国の神話との違い	自然との調和を重んじる、天皇家の祖先神話を持つなど、日本独自の要素が強い

日本の神話に触れることは、私たちのルーツを知り、文化への理解を深める良い機会になるでしょう。

古事記・日本書紀

• 古事記とは
• 日本書紀とは
• 成立の違い

日本の神話についておさらいするにあたり、しばしば耳にする「古事記」と「日本書紀」。

これらは、日本の神話や歴史を伝える上で重要な文献です。

古事記とは

古事記は、日本最古の歴史書とされています。

712年に成立し、稗田阿礼（ひえだのあれ）が暗誦した内容を太安万侶（おおのやすまろ）が筆録したものです。

神話、伝説、歌謡などが含まれ、日本の始まりから推古天皇の時代までが記述されています。

日本書紀とは

日本書紀は、720年に成立した勅撰の歴史書です。

舎人親王らが編纂し、神代から持統天皇の時代までを網羅しています。

漢文で書かれ、国家の正史としての性格が強い点が特徴です。

30巻に及ぶ記述は、古代日本の政治や文化を知る上で欠かせない情報源と言えるでしょう。

成立の違い

古事記と日本書紀は、成立の背景や目的が異なります。

項目	古事記	日本書紀
成立年	712年	720年
編纂者	太安万侶	舎人親王ら
記述	稗田阿礼が暗誦した内容を筆録	漢文による記述
性格	日本の始まりから推古天皇までを記述	神代から持統天皇までを網羅
目的	天皇家の正統性を示す	国家の歴史を公式に記録する

古事記は、天皇家の正統性を示すために編纂されたと言われています。

一方、日本書紀は、国家の歴史を公式に記録し、海外に示す目的がありました。

そのため、日本書紀は漢文で記述され、より詳細な情報が盛り込まれているのです。

日本神話の主要な神々

• 天照大御神（アマテラス）
• 須佐之男命（スサノオ）
• 月読命（ツクヨミ）
• 伊邪那岐命（イザナギ）
• 伊邪那美命（イザナミ）

日本の神話には数多くの神が登場し、それぞれが重要な役割を担っています。

神々は日本の国土形成や文化の発展に深く関わり、人々に信仰されてきました。

天照大御神（アマテラス）

太陽を神格化した女神であり、高天原を統べる最高神です。

皇室の祖神とされ、日本国民から広く崇敬されています。

天照大御神は、太陽のように温かく、世界を照らす存在です。

その神徳は、五穀豊穣、家内安全、商売繁盛など多岐にわたります。

須佐之男命（スサノオ）

海を支配する神であり、勇猛果敢な性格で知られています。

ヤマタノオロチ退治の神話は特に有名です。

正義感にあふれ、悪を打ち倒す英雄神としての一面も持っています。

月読命（ツクヨミ）

夜を支配する神であり、静かで神秘的な存在です。

その出自や役割については諸説ありますが、月を神格化した神として、人々に畏敬の念を持たれています。

伊邪那岐命（イザナギ）

国産み・神産みを行った男神であり、日本神話における創造神の一柱です。

妻である伊邪那美命とともに、日本列島や多くの神々を生み出しました。

黄泉の国から生還した際に禊を行ったことが、神道の源流になったとされます。

伊邪那美命（イザナミ）

イザナギ命とともに国産み・神産みを行った女神であり、日本神話における創造神の一柱です。

火の神を産んだ際に亡くなり、黄泉の国へ行きました。

伊邪那美命は、死の世界を司る神としても知られています。

これらの神は、日本の神話において重要な役割を果たし、現代の日本人の精神と文化に大きな影響を与えています。

神話に触れることで、日本人のルーツや価値観をより深く理解することができるでしょう。

日本神話の代表的な物語

• 国産み・神産み
• 天岩戸
• 八岐大蛇（ヤマタノオロチ）退治
• 国譲り
• 海幸彦・山幸彦

日本の神話は、日本の文化や歴史の根幹をなす物語群です。

国産み・神産み

国産みは、伊邪那岐命（イザナギ）と伊邪那美命（イザナミ）の二柱の神が、混沌とした世界に秩序をもたらし、日本列島を創造した物語です。

神産みは、国産みに続き、二柱の神が多くの神々を生み出した物語です。

神話	内容
国産み	イザナギとイザナミが日本列島を創造
神産み	イザナギとイザナミが多くの神々を生み出す

国産みと神産みは、日本の国土と文化の起源を象徴する物語といえるでしょう。

天岩戸

天岩戸は、太陽神である天照大御神（アマテラス）が、弟である須佐之男命（スサノオ）の乱暴な振る舞いに心を痛め、天岩戸に隠れてしまった物語です。

世界は光を失い、闇に包まれます。

登場人物	役割
天照大御神（アマテラス）	太陽神
須佐之男命（スサノオ）	アマテラスの弟
他の神々	アマテラスを天岩戸から出すために協力

知恵を絞った神々は、様々な方法でアマテラスを呼び出そうとします。

最終的に、アメノウズメという女神が面白い踊りを踊り、他の神々が笑い転げる騒ぎを起こしたことで、アマテラスは外の様子が気になり、天岩戸から顔を出します。

その瞬間を逃さず、他の神がアマテラスの手を取り、世界に光が戻ったという物語です。

困難な状況でも、発想の転換とユーモアが大切だと教えてくれます。

八岐大蛇（ヤマタノオロチ）退治

八岐大蛇（ヤマタノオロチ）退治は、須佐之男命（スサノオ）が、人々を苦しめていた巨大な蛇、八岐大蛇を退治した物語です。

項目	内容
退治した怪物	八岐大蛇（ヤマタノオロチ）
退治した神	須佐之男命（スサノオ）
得られたもの	草薙剣（くさなぎのつるぎ）

スサノオは、策略を用いて八岐大蛇を酔わせ、見事退治に成功します。

この時、八岐大蛇の体内から出てきたのが、草薙剣（くさなぎのつるぎ）です。

草薙剣は、三種の神器の一つとして、今も皇室に受け継がれています。

困難に立ち向かう勇気と、正義を貫くことの大切さを教えてくれるでしょう。

国譲り

国譲りは、天照大御神（アマテラス）の命を受けた建御雷神（タケミカヅチ）が、大国主命（オオクニヌシ）に国を譲るよう迫る物語です。

項目	内容
国を譲る側	大国主命（オオクニヌシ）
国を譲られる側	天照大御神（アマテラス）
交渉役	建御雷神（タケミカヅチ）

大国主命は、息子の建御名方神（タケミナカタ）が最後まで抵抗したものの、最終的には国の平和を願い、国を譲る決断をします。

武力ではなく、話し合いによる解決を選んだ大国主命の決断は、平和的な解決の重要性を示唆していると言えるでしょう。

海幸彦・山幸彦

海幸彦（うみさちひこ）と山幸彦（やまさちひこ）は兄弟で、兄である海幸彦は漁、弟の山幸彦は狩りをしていました。

ある日、山幸彦は兄の釣り針をなくしてしまい、困り果てて海神の宮殿へ向かいます。

登場人物	役割
海幸彦（うみさちひこ）	兄、漁師
山幸彦（やまさちひこ）	弟、狩人
海神	山幸彦に助言を与える

海神の助けを借りて釣り針を見つけ出した山幸彦は、兄に釣り針を返すだけでなく、兄を支配することになります。

この物語は、困難に直面したとき、諦めずに知恵と勇気をもって立ち向かうことの大切さを教えてくれるでしょう。

神社参拝のすすめ

• 神社での作法
• 神社巡りで日本の神話に触れる
• 神話からインスピレーションを得る

神社は、神道の神が祀られている神聖な場所であり、参拝することで神の恩恵を受け、日々の生活に感謝を捧げることができます。

神聖な空間に身を置くことで、心が穏やかになり、日々のストレスから解放されるでしょう。

神社での作法

神社には、参拝者を敬い、神様への感謝の気持ちを示すための作法がいくつか存在します。

正しい作法を理解し、実践することで、より敬虔な気持ちで参拝できるでしょう。

1. 鳥居をくぐる：神社に入る前に、軽く一礼する
2. 手水舎で身を清める：以下の手順で行う

1. 拝殿に進む：静かに歩き、騒がない
2. お賽銭を納める：静かに賽銭箱にお金を入れる
3. 二礼二拍手一礼：以下の手順で行う

正しい作法を理解して参拝することで、神様への敬意を示し、より良いご縁を結ぶことができるかもしれません。

神社巡りで日本の神話に触れる

神社巡りは、日本の神話に触れる絶好の機会です。

それぞれの神社には、祀られている神様にまつわる神話や伝説が残されており、神社の歴史や背景を知ることで、日本の神話の世界をより深く理解することができます。

神社名	ご利益	神話との関連
出雲大社	縁結び	大国主大神が国譲りを行った後、天照大神から与えられた広大な宮殿が起源。縁結びの神として知られる
伊勢神宮	国家安寧、五穀豊穣	天照大御神を祀る神社。日本神話の中心的な神である天照大御神を祀る、日本で最も重要な神社の一つ
春日大社	開運招福、商売繁盛	武甕槌命が白鹿に乗ってやってきたという伝説があり、鹿は神の使いとして大切にされている

神社巡りを通して神話に触れることで、日本の歴史や文化に対する理解が深まり、新たな発見や感動が得られるかもしれません。

神話からインスピレーションを得る

日本の神話は、現代社会においても、私たちに様々なインスピレーションを与えてくれます。

神話に登場する神々の生き方や物語から、人生の教訓や知恵を学び、自身の成長や目標達成に役立てることができるでしょう。

テーマ	神話の例	現代への応用
困難に立ち向かう勇気	スサノオのヤマタノオロチ退治	困難な目標に挑戦する際の心の支えにする
他者への思いやり	大国主命の国譲り	利他的な行動や協調性を重んじる
自己成長	イザナギとイザナミの国産み	新たな挑戦や自己改革の原動力とする

神話から得たインスピレーションを日々の生活に取り入れることで、より豊かな人生を送ることができるかもしれません。

よくある質問（FAQ）

日本の神話はどのように始まったのですか？

日本の神話は、神様であるイザナギとイザナミが日本列島を作った「国産み」と、多くの神様を生んだ「神産み」から始まったとされています。

古事記と日本書紀は、どちらが古いのですか？

古事記は712年に完成し、日本書紀は720年に完成しました。したがって、古事記の方が古いとされています。

天照大御神（アマテラス）は、どんな神様ですか？

天照大御神は、太陽を神様として表した女神で、高天原という神様の国を治める一番偉い神様です。皇室のご先祖様としても大切にされています。

須佐之男命（スサノオ）は、どんな神様ですか？

須佐之男命は、海を支配する神様で、ヤマタノオロチという大きなヘビを退治した英雄としても知られています。

天岩戸の物語は、何を教えてくれますか？

天岩戸の物語は、困難な状況でも、知恵とユーモアをもって乗り越えることの大切さを教えてくれます。

神社では、どのように参拝すれば良いですか？

神社では、鳥居をくぐる前に軽く一礼し、手水舎で手と口を清めてから拝殿に進みます。お賽銭を納めた後、「二礼二拍手一礼」でお参りするのが基本的な作法です。

まとめ

日本の神話は、日本人の精神と文化のルーツを探る壮大な物語です。この記事では、古事記や日本書紀に記された神話の世界を分かりやすく解説しています。

アマテラスやスサノオといった主要な神々や、天岩戸や八岐大蛇退治などの代表的な物語を通して、日本の神話の魅力に触れることができます。

• 日本神話の概要と特徴
• 古事記と日本書紀の違い
• 主要な神々の役割と物語

日本の神話を学び、神社に足を運んでみましょう。